深夜，平南城。

库房外，靴子踩在碎石上的声音密集如雨。

“搜！每一寸地皮都给我翻过来！”督战官的咆哮声在夜色里格外刺耳，“名册丢了，你们全都要掉脑袋！”

张大柱缩在库房后墙的阴影里，怀里死死揣着一叠染血的纸页。那是平南城私军的命脉——原始军籍名册的残页。为了这几张纸，三个同乡兄弟刚才就倒在血泊里，连声闷哼都没发出来。

他能听到自己的心跳声，急促得像是在擂鼓。

火把的光从墙头晃过。

“在那儿！翻墙了！”

张大柱没回头，猛地蹬开身边的杂物，整个人如同一头老岩羊，在黑暗中纵身一跃，死命翻过库房那道布满荆棘的围墙。

与此同时，平南城校场。

七口铡刀在月光下泛着惨白的光，刀刃上血迹未干，顺着槽口滴答落下。

守将周勋站在点将台上，脸色阴鸷得吓人。他手里拎着一颗血淋淋的人头，那是刚被处决的校尉。

“还有谁想领饷返乡？”周勋的声音沙哑，带着一股歇斯底里的狠劲，“天上的鬼画符是妖言！谁敢抬头看一眼，这铡刀就是他的归宿！”

校场上，三万私兵黑压压地站着，鸦雀无声。

所有人都低着头，盯着自己的脚尖。但他们的余光，却忍不住飘向城外。

城外，梁山新军的阵地灯火通明。

那一箱箱被撬开的现银，在火把的照映下散发出诱人的白光。没有叫骂，没有斥责，只有梁山军医在给伤兵换药的轻响，和阵阵飘来的肉香。

这种沉默的对抗，让平南城内的空气几乎凝固。

“周勋疯了。”营房角落里，一名小卒压低声音，嗓音颤抖，“他想拉着咱们全家老小给他陪葬。”

“禁声！督战队过来了！”

周勋提着刀，走下点将台。他走得很慢，靴底踩在血水里，发出黏稠的声响。

“把营房围了！”周勋猛地挥刀指向前方，“从现在起，全军充作死士！谁敢后退一步，灭九族！”

火把将平南城映得惨白。督战队挺起长枪，将包围圈一点点缩小。私兵们握着手里缺口的横刀，指节因为用力过度而泛白。

绝望在发酵，像是一捆浸了油的干柴，只差一点火星。

就在这时，城楼上方突然传来一声凄厉的嘶吼。

“兄弟们！别听他的！”