“属下遵命！此法若能落地，千年皇权的根基，便彻底崩塌！”

命令传下，原本跃跃欲试的将领纵然满心不解，慑于天纹的威势，也只能交出印信，悻悻归营整顿兵马。

没过多久，各县村口的告示栏前，围满忐忑不安的乡民。

识字的书吏高声念出选民登记、自选乡代表的条文，死寂已久的村落里，细碎的议论声慢慢蔓延开来。

正午，户部偏厅。

天纹靠坐椅上，脸色惨白如纸，整条右臂已经消融成一簇浮动的光点，勉强维持人形轮廓。

时迁如同一道黑影悄无声息闪进门内，手里捏着钱塘县刚刚送回的初审登记名册。

“哥，第一批登记名册送来了。”

时迁语声压得很低，藏着难以掩饰的战栗。

天纹睁开眼，接过名册一扫，眉头骤然紧锁。

“这些名字……”

“您也看出来了？”时迁指尖点在名册上几个名字，声音压到极轻，“这几个人的姓名，正好和内库那本册子里‘出厂男童’的名单对上。可册子标注的出厂时间是二十年前，按道理如今该是二十多岁壮年，可登记册上登记的年纪，全部对不上。”

天纹的目光停在一个名叫赵六的名字上。

名册记录，赵六“出厂日期”为元符三年，本该是二十多岁的壮汉。

“这个赵六，登记是多大年纪？”

“登记处回报，看着只有七八岁，是流浪的孩童。”

时迁咽了口唾沫，身子凑近几步，气息发颤：“哥，方才我亲自去登记点看了一眼。那孩子按手印的时候，我看得清清楚楚……”

他指尖在名册鲜红的手印旁微微发抖。

“那孩子抬手的瞬间，手上的皮肉，也是像素化的。”

天纹猛地抬眼。

窗外正午的日光惨白寡淡，落在忙碌办事的文吏身上，投下扭曲歪斜的影子。

他看向时迁，再低头望向自己那条不断消散的右臂。

一股刺骨寒意，顺着脊背一路爬到后颈。