灰八回来的时候，方舟正蹲在石板前描字。

灰八跑得急，怀里抱着一个卷得皱巴巴的灰布铺盖卷，灰袍下摆沾了一路的根渣。他把铺盖卷往石台上一放。

“翻过了。最里面缝着一层布，布里夹着东西。”

方舟把铺盖卷摊开。灰布面磨得发亮，里面裹着一层旧得发黄的暗金粗布。布角用根须线缝死了。方舟拿根须尖挑开线头。里面掉出来三样东西。一小卷薄如蝉翼的根须纸。一块巴掌大的暗金石片。一根手指长的暗金细管。

“灰四的字。”灰八指着根须纸。

方舟把根须纸摊平。纸很脆，好在字刻得深，没磨掉。灰四的刻法比灰三正。横平竖直，一笔一划。阿澄凑过去看。记录仪扫了一遍。纸上是灰四记下来的灰三的话。

“灰三瘫了之后，我伺候他。他天天说柱子。说根心下面有东西。他说他摸到了根汁断流的地方，石壁里面有声音。四息一下。有心跳。他说石壁里面有个空腔。空腔里面有柱子。柱子下面还有东西。他说他摸到石壁的时候腿已经不行了。就差一步。再往下摸一步就能碰到石壁后面的柱子。但他没摸到。”

“后面还有。”灰八指着根须纸下半截。

“灰三说他摸到石壁上的刻痕。不是根队的。不是方舟的。更老。他拓了一份。拓片夹在暗金石片里。”

方舟拿起暗金石片。石片很薄。一面光素无纹。另一面刻满了歪扭符号。灰三的拓法。和石板上的老字一样。短竖线。歪圆。横杠。

“灰三的拓片。”方舟把石片翻过来。拓的是石壁上的老字。比柱子顶上的更密。比夹层石板上的更完整。

“这根细管呢？”阿澄拿起那根暗金细管。管口封着。摇一摇，里面有东西晃。很轻。

方舟接过去看。管身刻了一行小字。灰四刻的。刻得很小。方舟凑近看了半天。

“灰四说——‘灰三走之前让我把管子交给第七任。他说里面是种子。从石壁缝里抠出来的。不是根须种子。比根须种子老。’”

“种子？”阿澄看着管子。

方舟把细管递给阿澄。

“灰三留给第七任的。你收着。”

阿澄接过细管。管身微凉。贴肉收进内兜。

方舟把铺盖卷重新卷好，递给灰八。

“灰四的铺盖卷留着。铺盖卷夹层里可能还有东西。回头再细翻。”

灰八抱着铺盖卷退到旁边。

方舟转身面对石壁。四壁上刻的根须走势图还在。最下面那行正字也还在。根心底。开。

“方舟。”阿澄走到石壁前，“你之前说这四个字是‘根心底开’。开什么？”

“开底。”方舟蹲下来，手按在房间正中央的石地面上。暗金光从掌心渗进去。石板没反应。方舟收手。