方舟在矮墙边蹲到天亮。

黑曜石粉末填完了最后一道裂缝，石砖表面泛着极淡的暗紫色光泽。他把剩下的碎片收进背包，站起来活动了一下发僵的肩膀。昨晚那两只精英僵尸留下的灰色粉末还散落在矮墙外面的碎石地上，被晨风吹得微微扬起。

沈知意从附魔层走上来，手里拿着笔记本。她一整个晚上没睡，把小型精英僵尸的骨刺截面检查完了，显微镜下的结构素描画了满满两页。

“那只速度型精英的踝关节内部有层叠的纤维软骨结构，跟普通僵尸完全不同。它不是被虚空能量随机强化——是在被刷新出来之前就已经定向变异了。李浩然调延迟的时候它第一次闪开了，第二次被触发是因为李浩然临时把延迟往下压了零点零几秒。如果延迟档是固定的，它第三次就能学会。”她把笔记本合上，看着矮墙上填好的黑曜石粉末，“你补了一夜的墙，今天该去通风口了。”

“铁三说铁梨花会亲自来，点第三炉香。”

方舟把石剑从腰间解下来放在矮墙垛上，去通风口不需要带武器。铁梨花约的是谈判，不是伏击——她如果要在通风口动手，上次铁三带十个人来的时候就可以直接冲矿坑。她没有。她在等一个能面对面说话的机会。

沈知意从口袋里掏出一个小布袋，里面装着昨天她用传送门框架做的微量共振测试数据。她把布袋放在方舟手里。

“测试结果出来了。珍珠能量场波动频率与传送门共振频率的比例是一比三，中和方案理论上可行，但测试过程中发现一个问题——微量共振本身也会被铁梨花感知到。虽然强度很低，但她的感知精度如果足够高，能分辨出这不是传送门本身的波动，而是有人在用框架测试什么东西。你跟她谈判的时候如果她提到这个，不要说测试内容，只说你在维护框架。”

方舟把布袋收进口袋。

“她应该已经感知到了。昨晚共振之后她的茶杯水面多了一圈波纹——李浩然激活共享者的共振强度比上次高了将近一半。她今晚点第三炉香，应该是想当面确认我们这边的共享者数量和精神力网络的覆盖范围。”

老铁匠从冶炼层走上来，手里拎着一把新打好的铁镐。镐头是昨天淬的火，刀刃上还带着淬火油的暗蓝色光泽。

“通风口那边我昨晚去看了一眼。斜坡上的碎石已经清干净了，路面能站人。但通风道口附近有几块松动的页岩板，你踩上去之前先用脚试一下——她腿不好，你要是踩松了石板摔在她面前，这谈判就不用谈了。”他把铁镐放在矮墙边，从围裙口袋里摸出旱烟杆，“还有一件事。通风口那片斜坡下面埋着老灵矿的排水管，铸铁的，年头久了有点锈，但结构应该还是好的。她如果坐轮椅或者有人扶着，让她靠着排水管站——那个位置地面最平。”

方舟点头，把搪瓷缸里最后一口水喝完，然后沿着矿道往废弃灵矿通风口走。

天已经全亮了。通风口外面的枯灌木被晨光照得发白，方舟推开灌木枝的时候，看见斜坡上的碎石已经被清理得干干净净。老铁匠昨晚不只是来看了一眼——他把斜坡上所有松动的碎石全搬走了，连页岩板旁边的小石子都扫成一堆放在斜坡底下。

通风口前面的石板上，香灰还在。铁梨花第一次留下的灰烬已经被风吹淡了，但那个铁质香炉还压在原位。香炉旁边多了一样东西——一根木质的折叠拐杖，靠在石板上，拐杖扶手被磨得光滑发亮，显然是用了很久的旧物。

方舟在石板旁边等了大概一炷香的时间。

山坳外面传来马车轮碾过碎石的声音。不是铁帮的卡车，是马车——木头轮子包着铁皮，碾在碎石上发出沉闷的嘎吱声。马车停在山坳入口，车夫把缰绳拴在枯树干上，然后从车斗里搬下来一个木制的折叠轮椅。

铁梨花没有让人推。

她自己撑着轮椅扶手从马车上挪下来，动作很慢，每一步都要先用手臂撑住身体的重量，再拖着双腿往前挪半寸。她的腿不是完全不能动——膝盖以下还能微微弯曲，但脚踝完全使不上力，踩在地上的时候脚掌是拖着的。她从马车走到通风口石板前面这段不到二十步的路，走了将近五分钟。

然后她在石板前停下来，扶着轮椅扶手站稳，从怀里掏出一个新的铁质香炉。