系统坐标在第四天凌晨更新了。

方舟坐在铁匠铺门口，借着熔炉的火光检查系统界面。高纯度青金石矿脉的坐标从三天前就标在幽谷盆地·溶洞层负四层，但之前他一直没有精力和装备下去探。现在效率I附魔的后续影响已经消退，精神力恢复到184，石镐修到了满耐久，背包里圆石储备过百——是时候了。

他带了一把石镐、一把备用石镐、三根火把、一卷铜线、四个面包。临走前往背包里塞了两块云母片，是沈知意昨晚测完压力板温度漂移之后多裁的边角料。她说云母片夹在红石线接头处能减少信号衰减，溶洞里如果要临时搭探测线路，用得上。

“你真要一个人下去？”李浩然靠在铁匠铺门框上，手里的信号接收器还没关。了望塔昨晚是他值夜，眼圈有点红，但精神很好。

“铁帮探矿队上次出现在溶洞外围是四天前，按他们的勘探进度，现在应该已经推进到更深的矿道去了。青金石矿脉在负四层，比他们上次活动的区域深两层。路程错开了。”方舟把石镐别在腰间，“而且我只是下去探矿，不打深钻。摸到矿脉就回来。”

“你上次也是这么说的，然后去了十二个小时，带回来一块青金石废料和一身淤青。”李浩然把手里的信号接收器关掉，从腰间解下一个备用的红石信号灯递给他，“这个带上。虽然深入溶洞之后我接收不到你的信号，但你如果被困在某个位置，至少能自己发光。我在了望塔上如果看到地底有红光，就去找人把你刨出来。”

方舟接过信号灯。很小，只有巴掌大，用铜线和红石火把拼的，外壳是李浩然从他爸旧电器上拆下来的铝盒。手工粗糙，但红石火把的暗红色光很稳定，在铝盒里微微跳动。

“谢了。”

他走向砖窑废墟后面的溶洞入口。那是废弃矿坑深处的一个天然洞口，碎石半掩着洞口，上次他清理过一次，现在又被风吹来的枯草和碎石堵了小半。方舟用方块提取把碎石收进背包，露出洞口。溶洞入口很小，只够一个人侧身挤进去。他深吸一口气，侧身钻进洞口。

黑暗瞬间吞没了手电筒光束以外的所有空间。

溶洞内部比采石场的矿道宽得多，头顶的岩壁有三四米高，手电筒照上去只能看见一片模糊的灰白色穹顶，被地下水侵蚀出蜂窝状的凹坑。脚下的碎石松散，每踩一步都有碎石子滚进深处的黑暗里，回声隔很久才传回来。

温度比地面低了至少七八度。方舟把外套拉链拉到头，沿着系统坐标方向往前走。青金石矿脉的信号在系统界面上是一根半透明的蓝色光柱，从头顶的岩壁一直穿透到地下深处。他现在在溶洞表层，离矿脉大概还有五百米。

石壁上开始出现矿脉的痕迹。先是零星的铜矿石斑点，手电筒光照上去能看见暗绿色的氧化层。然后是铁矿的褐色纹路，很薄，用石镐敲了两下只掉下来两块铁粒。方舟继续走，在负一层底部发现了一小片原生青金石矿脉的露头，矿石嵌在岩壁里，表面的蓝色很淡——纯度低，大概只有15%左右。他用石镐敲了敲，没敲下来。低纯度青金石不值得挖，他要找的是深层高纯度的矿脉。继续往下走，矿脉信号越来越强。系统界面显示距离已缩短至不到二百米。但信号的方向在下，意味着他需要继续往深处走。方舟仔细检查岩壁上的矿脉迹象——之前在负一层探到的那一小片表生青金石呈浅蓝色，纯度低，是近地表氧化带被地下水淋滤后残留的矿石。再往下走，原生矿脉应该会更纯。

走了大概十分钟，前方出现一个岔路口。左边是天然溶洞的延续，石壁上长着几簇荧光菌，暗绿色的光映在湿漉漉的岩壁上，像几盏快要熄灭的灯。右边是一条人工开凿的矿道，石壁上还残留着铁镐凿过的痕迹，矿道口的地面上有脚印。

不是他的脚印。