他想起了矿井下的蓝光耳语，想起了第一次借贷时记忆被剥离的空洞，想起了“摆渡人”陶瓷面具下可能的无数面孔，想起了科林博士残影最后的牺牲，想起了小雨照片背面那行温暖的寄语……

独自挣扎了这么久，背负了这么多，他真的还能……一个人走下去吗？

他抬起头，看向陈佑，完好的左眼里，那挣扎的火焰渐渐熄灭，取而代之的是一种深沉的、近乎死寂的平静。

“我加入。”他说，声音没有任何起伏，“但有两个条件。”

“说。”

“第一，在任何涉及小雨的行动或决定上，我有最终否决权。她的安全优先于一切任务。”

“可以。我们会将她安置在最安全的地方，由我们最可靠的人看守，行动细节你可以参与制定。”

“第二，”墨河的目光变得锐利，“我要知道‘净化派’内部，关于‘晨曦计划’和‘等价回声系统’，究竟知道多少，隐瞒了多少。尤其是，你们当中，有没有人曾经参与过，或者……受益于这个系统？”

这个问题极其尖锐，直指核心。陈佑的脸色第一次出现了细微的变化，沉默了几秒。

楼下的交谈声似乎变得激烈了些，隐约能听到“搜查令”“可疑人物”之类的词句。

陈佑深吸一口气，像是做出了某个决定，快速说道：“好。我答应你，在抵达下一个安全据点后，你会看到我们掌握的部分绝密档案。至于你的第二个问题……我只能说，系统的渗透比你想的更深。‘净化派’内部……也并不纯净。这也是为什么我们需要你这样的‘外部变量’。”

这个回答，既坦诚，又留下了更多令人不安的想象空间。

墨河点了点头，没有继续追问。现在不是深究的时候。

“他们上来了！”接应者猛地低喝，拔出了武器！

楼下传来老鬼故意提高的、带着怒气的争吵声：“我说了没有就是没有！你们这些联合体的走狗，拿了点权力就来欺负我们这些老骨头……”

但沉重的脚步声已经开始踩上通往阁楼的楼梯！

陈佑立刻做出手势：“从后面走！有应急滑道！老陈，带墨河和孩子先走！我们断后！”

老陈二话不说，冲到医疗床边，示意墨河抱起小雨。

墨河用保温毯将小雨仔细裹好，紧紧抱在怀中。

接应者已经撬开了阁楼角落一块看似固定的地板，露出下面黑洞洞的、垂直的金属滑道，不知通向何处。

“快！”陈佑和接应者已经守在楼梯口，枪口指向下方。

老陈率先跳下滑道。墨河看了一眼陈佑的背影，又紧了紧怀中的小雨，紧随其后跳入黑暗。

失重感传来，滑道曲折向下，冰冷粗糙的金属壁刮擦着身体。

上方，传来了能量武器交火特有的爆鸣声和怒吼声。

战斗，已经打响。而他的选择，也将他和小雨，彻底卷入了一场更加庞大、也更加危险的漩涡中心。

滑道的尽头，会是暂时的安全，还是另一重陷阱？