帆船在血海上全速航行。

船身是暗红色的木材制成，船帆染成血色，与周围的海水融为一体。

罗刹女站在船头，红发飞扬，像一面鲜明的旗帜。

陈平安靠在船舷上，看着手中的锁魂灯。

灯里的火焰微弱得几乎看不见，像风中残烛。

他轻轻抚摸灯身，低声说：“再等等，很快就好了。”

影七坐在他旁边，处理背后的烧伤。

药粉撒上去发出滋滋声，她咬牙忍着，额头渗出冷汗。

芷萝走过来，递给她一碗水：“喝点水吧。”

“谢谢。”影七接过，一饮而尽。

陈平安看向芷萝：“你是怎么找到我们的？”

“我被炮火逼到水下，顺着海底礁石游到岛的另一侧。”芷萝说。

“那里有个小码头，我偷了艘小船绕过来。刚到山脚，就看到你们冲出来。”

“运气不错。”

“不是运气。”芷萝摇头，“是孟婆给的海图。上面标注了所有可能的逃生路线。”

提到孟婆，陈平安心头一紧：“婆婆她……”

“我不知道。”芷萝声音低落，“但以婆婆的本事，应该不会有事的。”

但愿如此。

帆船突然剧烈摇晃。

罗刹女厉声喝道：“左满舵！避开漩涡！”

水手们拼命转动舵轮。船身倾斜，堪堪擦过一个突然出现的血色漩涡。

漩涡中心深不见底，隐约能看到扭曲的人脸在挣扎。

“这是‘怨魂漩涡’。”罗刹女走回来解释，“血海里到处都是。被血海吞噬的灵魂无法超生，只能在这里永远挣扎。”

陈平安看着漩涡中那些痛苦的面孔：“没有办法净化吗？”

“有。”罗刹女指向远处，“归墟的永恒熔炉可以净化一切。但前提是能到达那里。”

“你去过归墟吗？”

“去过一次。”罗刹女眼神深远，“那是十年前，我继承王位的时候。按照传统，新任族长必须前往归墟，接受先祖的试炼。那次……我差点没回来。”

“试炼是什么？”

“不能告诉你。”罗刹女摇头，“每个族长的试炼都不同，而且必须保密。”

陈平安没有再问。每个人都有自己的秘密。

帆船继续航行。血海无边无际，放眼望去只有暗红色的海水和同样暗红色的天空。

空气粘稠，带着铁锈和腐烂的混合气味。

偶尔能看到海面上漂浮着巨大的骨骸。

有的是鲸鱼，有的是海兽，还有一些根本无法辨认的物种。

它们都被血海侵蚀，骨头呈现出病态的暗红色。

“血海在吞噬一切。”罗刹女说，“每年，血海的边界都会向外扩张几里。照这样下去，总有一天，整个地府都会被它吞没。”

“所以你们才想唤醒血海老祖？”

“那是错误的决定。”罗刹女坦然承认，“我被族内的长老误导，以为唤醒老祖能阻止血海扩张。现在看来，正好相反。老祖——或者说血魔神——苏醒后，血海扩张的速度会加快十倍。”

她看向那个装着黑球的容器：“必须净化它。为了阿修罗族，也为了所有生活在血海边缘的生灵。”

陈平安从她眼中看到了真诚。也许，她是真的改变了立场。

但也可能只是演技。

经历了这么多，他已经学会不轻易相信任何人。

天色渐暗。血海上的夜晚比白天更可怕。

海水发出暗红色的荧光，像无数眼睛在窥视。

远处传来低沉的咆哮，不知是什么生物在活动。

罗刹女命令降下半帆，减速航行。

“夜里不能全速。”她解释，“血海有很多夜间活动的猎食者，它们会被船速吸引。”

话音刚落，船侧的水面突然炸开。

一个庞大的黑影跃出水面，张开满是利齿的大口，咬向船舷。

那是一条血鲨，但体型比之前见过的都大，至少有五丈长。

它的眼睛是完全的黑色，没有眼白，像两个深不见底的黑洞。

“血鲨王！”一个水手惊叫。

罗刹女拔剑，一跃而起。剑光如电，刺向血鲨王的眼睛。

血鲨王甩头避开，尾巴拍击水面，激起巨浪。

帆船剧烈摇晃，几个水手险些落水。

陈平安也拔剑加入战斗。他的剑砍在血鲨王的鳞片上，只留下浅浅的白痕。这畜生的防御力惊人。

影七和芷萝在另一侧，用弓箭和飞刀远程骚扰。

但血鲨王的皮太厚，普通的攻击根本无效。