晨光微曦，我已站在朝堂外的回廊下。昨夜那番密报在心头萦绕不去，萧皇后与保守派大臣频繁接触的消息如一根细针，扎在我尚未愈合的伤口上。

阿菱替我整理衣襟时轻声提醒：“小姐，今日他们必定不会善罢甘休。”

我点头，唇角却浮起一抹若有若无的笑意，“那就让他们看看，谁才是真正的棋手。”

踏入大殿，朝臣们早已各就各位，气氛比昨日更显凝重。几位年迈的大臣围聚一处，低声交谈，目光时不时扫向我这边，眼神中带着几分轻蔑，也夹杂着些许忌惮。

新帝端坐龙椅之上，神情疲惫却不失威严。他见我进来，微微颔首，示意我上前。

“沈卿。”他的声音低沉，“昨日之事，朕思虑良久，今日你可有应对之策？”

我拱手一礼，朗声道：“陛下，新政推行虽初见成效，但阻力亦随之而来。保守派弹劾新政亲信，并非出于公心，而是为保自身利益。臣请陛下容臣今日当众陈词，以正视听。”

殿内一片哗然。

“放肆！”一位须发皆白的老臣怒喝，“一个宫中婢女出身之人，竟敢在朝堂上妄议国政！”

我淡然一笑，目光直视那人，“大人莫非忘了，陛下曾赐我‘参政’之权？更何况，朝堂之争，不在出身，而在理据。若大人不服，不如当场辩驳，何须先贬人后攻理？”

老臣被我一句话堵得满脸通红，却仍不肯退让，“你不过是个女子，岂能……”

“女子？”我打断他，语气平静却带着锋芒，“顾将军出征边疆，谢妃掌理后宫，云少主掌控漕运命脉，而我在御前献策、辅佐新政。若说女子不可参政，为何天启如今盛世将至？”

此言一出，殿中顿时安静下来。

几位支持新政的大臣纷纷点头，甚至有人低声附和。保守派那边则脸色铁青，显然没想到我会如此从容反击。

新帝轻轻拍了拍扶手，“好，沈卿请讲。”

我缓步上前，环视群臣，缓缓开口：“诸位大人指责新政亲信贪污军饷、结党营私，所凭何据？若无确凿证据，便妄加罪名，岂非寒了天下忠臣之心？”

一名保守派大臣冷哼一声，“难道那些奏折上的指控都是空穴来风？”

“自然不是。”我点头，“但空口无凭，难服人心。臣建议由王尚书牵头，彻查此案。若有实证，依法惩办；若无凭据，则应还清白者以公道。”

话音刚落，另一名大臣立刻反驳：“你这是拖延之计！分明是要掩盖真相！”

我轻笑一声，“大人此言差矣。若真有罪，三日之内便可查明。若无罪，岂非要冤枉忠良？试问，哪位大人愿意背上这千古骂名？”

那大臣一时语塞，周围几人也开始面露迟疑。

我趁势继续说道：“再者，诸位大人反对新政，是否全因国家大义？还是另有隐情？”

此言一出，满殿哗然。

“沈姑娘，你这话是什么意思？”一名面色阴沉的大臣厉声质问。