“诶，旗子插上了！”

热气球的吊篮里，金属框架在夕阳下泛着暖红光泽，几名军官各自举着望远镜，镜片反射着远处堡垒上空的光影。

漫长的对峙终于迎来终点，当太阳贴着地平线往下沉，把天空染成一片熔金时，堡垒顶端那面代表尤达的旗帜被猛地扯落，紧接着，米特兰的蓝白旗帜顺着旗杆快速攀升，最终在晚风中猎猎展开。

望远镜的镜片缓缓放下，有人抬手揉了揉酸胀的眼眶。

长时间的注视让视线里还残留着旗帜晃动的残影，空气里弥漫着松了口气的轻响，混合着吊篮绳索摩擦的细微声响。

“真不容易。”

一名军官放下望远镜。

“尤达那边能守到现在，超出所有人预料。”

旁边几名米特兰的军官挺直着腰背，其中一人抬手抹了把额头的薄汗，紧绷的肩膀明显松弛下来，胸腔里积压的浊气顺着呼吸缓缓吐出，带着难以言喻的轻松。

而另一侧的尤达军官们，脸色此刻和天边渐渐暗下来的云层一样沉，有人靠着吊篮内壁缓缓滑坐下去，双手垂在身侧，目光茫然地落在脚下远处的地面，完全没了之前的沉稳，只剩下不知所措的空茫。

“收工收工。”

负责操控热气球的操作员打破了这份复杂的沉默，他转头看向身边的旗手，语气带着明显的疲惫，却又透着利落。

“给地面打下降旗帜，准备着陆。”

旗手立刻应声，从吊篮侧面的挂钩上取下那面醒目的下降旗帜，手臂用力挥动起来，朝着地面上早已等候的地勤人员传递信号。

他保持着挥旗的动作，直到地面那边同样升起一面旗帜，来回摆动了三次，明确回应收到指令，这才停下动作，将旗帜卷好放回原处。

热气球的高度缓缓下降，吊篮下方的绳索逐渐绷紧，最终稳稳落在预先清理好的空地上。

地勤人员立刻上前固定绳索，吊篮的门被打开，军官们依次迈步走出。

两名赫尔德兰的军官走在最后，他们并肩而行，目光扫过远处渐渐沉寂的堡垒方向。

“过了这几年，战场的样子真是大变样。”

其中一人轻声说道，语气里带着几分感慨。他想起几年前，那时还没有这么多威力惊人的武器，战局的走向往往更依赖士兵的冲锋，而不是现在这样长时间的僵持。

旁边的同僚侧头看了他一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑，声音压得稍低，只有两人能听清：

“没关系，不管最后是米特兰赢，还是尤达撑到最后，咱们赫尔德兰，从来都是最大的赢家。”

沉默在两人间短暂蔓延，随后前者转移了话题，语气里多了几分烟火气：

“话说今天吃什么？折腾了一整天，肚子早就空了。”

“听地勤的人说，是库夏菜。”

同僚回忆着之前听到的消息，

“具体叫什么……咖喱牛肉配米饭。”

夜色像一块厚重的幕布，缓缓覆盖了大地。

宫殿内，约翰坐在书桌前，面前摊开的纸上记录着多尔多累边境各处的战报。

当那封标注着“加急”的信件被送到手中时，他拆开信封的动作没有丝毫停顿，目光快速扫过纸上的文字。

“终于是到这一天了。”